“Myslím, že jsme viděli nádherný ročník. Potvrdily se předpoklady, že přesun do kategorie UCI Europe Tour 2.2U změní charakter závodu a účast development sestav elitních týmů zvýší kvalitu a přinese silnější konkurenci. A tradiční závěr na okruzích Ecce Homo ve Šternberku byl parádní tečkou,” prohlásil po slavnostním vyhlášení nejlepších jezdců prezident Závodu míru Robert Kolář.
Úvod etapy patřil především slovenské reprezentaci, která se snažila uhájit vrchařský dres pro Samuela Nováka. Jednadvacetiletý rodák z Bratislavy své postavení potvrdil už na první horské prémii v Zátoru, kde získal maximální počet šesti bodů. Ještě před posledním vrchařským hodnocením závodu tak bylo jasné, že jej v soutěži vrchařů už nikdo nepřekoná.
Na 20. kilometru se vydala do úniku dvojice Emil Nymand Nielsen z dánské reprezentace a Patrik Toman z týmu Kasper crypto4me. Oba závodníci projeli horskou prémií v Moravici v pořadí Dán–Čech, zatímco poslední dva vrchařské body si znovu připsal „puntíkovaný“ Novák. Náskok uprchlíků postupně narostl až ke čtyřem minutám, což přimělo k aktivitě peloton vedený belgickými jezdci. Nielsen totiž po třech etapách ztrácel na Eemana 2 minuty a 25 sekund a virtuálně se tak dostal do čela průběžného pořadí.
Na sprinterské prémii o sedmnáct kilometrů dál už vedoucí dvojice disponovala náskokem 3:15 minuty, přičemž nejvíce bodů zde získal Toman. Třetí projel prémií Brit Ben Wiggins, syn vítěze Tour de France 2012 Bradleyho Wigginse.
Při nájezdu do prvního z pěti šternberských okruhů se však náskok vedoucí dvojice ztenčil na pouhých dvacet sekund a 32 kilometrů před cílem jejich akce definitivně skončila. O vítězství v etapě i celkovém pořadí tak bojovala přibližně třicetičlenná skupina, v níž nechyběl ani držitel žlutého dresu Eeman.
Rozhodující momenty přišly devět kilometrů před cílem. Eeman najížděl společně s Irem Raffertym, druhým mužem průběžného pořadí, do posledního okruhu s desetisekundovým náskokem na patnáctičlennou skupinu pronásledovatelů. Z ní se ještě odpoutal český závodník Václav Ježek a vedoucí dvojici dostihl. Ani tento útok však dlouho nevydržel a při posledním výjezdu po šternberských kostkách byli všichni tři jezdci znovu dostiženi.
Nezdolný Rafferty se pokusil ještě jednou o nástup, ale Eeman už své vedení v závodě odmítl pustit. Ir byl nakonec vyhlášen nejaktivnějším jezdcem závěrečné etapy, zatímco etapový triumf i celkové prvenství si připsal Eeman. Ve Šternberku zvítězil před Raffertym a třetím Václavem Ježkem, který projel cílem se čtyřsekundovou ztrátou.
“Po vítězství na Dlouhých stráních jsme si to chtěli pohlídat na pohodu, ale ostatní týmy byly trochu proti, takže mám za sebou opravdu náročný den. Navíc jsem si ve Šternberku nastoupil už v předposledním okruhu a až pak zjistil, že mě čeká ještě jeden. Můj tým ale odvedl skvělou práci a patří mu obrovský dík. Získal jsem první celkové vítězství v kategorii U23, jsem absolutně spokojený,” uvedl v cíli 20letý belgický talent.
“První dva kluci měli bohužel trochu navrch, v posledním okruhu se mi ale podařilo jet vlastní tempo a dopadlo to na třetí místo. Přede mnou se nakonec ještě trochu taktizovalo, takže vítězství možná nebylo úplně daleko, ale po problémech, které mě potkaly v sobotu, jsem se třetím místem naprosto spokojený,” líčil v cíli Ježek, někdejší specialista na cyklokros, který se silniční cyklistice naplno věnuje až od letošního roku.
Díky bonifikačním sekundám navýšil belgický vítěz svůj náskok v celkové klasifikaci před Raffertym na deset sekund. Třetí místo v konečném pořadí obsadil Slovák Richard Riška. Českým barvám se nepodařilo zaútočit na avizované medailové příčky, nejlepším domácím závodníkem byl na pátém místě Alberto Monti, ve Šternberku třináctý.
“Závěr byl těžší než sobotní výjezd na Dlouhé stráně, na každém brdku jsem byl na limitu. Ale jsem moc spokojený, umístění považuji za asi největší úspěch v dosavadní kariéře. A nadchla mě neskutečná atmosféra, která na kostkách ve Šternberku panovala,” podotkl 22letý Monti.
Tisková zpráva
